Koncern Volkswagen postavlja nova merila za razvoj, testiranje in izdelavo napredne tehnologije baterijskih celic v Nemčiji. Samo v spodnjesaškem Salzgittru naj bi do leta 2023/24 ustvarili več kot 1000 delovnih mest – 300 v Volkswagnovem razvojnem centru s pilotnim obratom, 700 pa v mešanem podjetju za izgradnjo in obratovanje tovarne baterijskih celic, ki bo plod skupnega vlaganja družb Northvolt in Volkswagen. V istem časovnem obdobju naj bi v koncernske dejavnosti, povezane z baterijskimi celicami, investirali več kot milijardo evrov.
V Salzgittru so v t. i. Centru odličnosti (CoE) odprli pilotni obrat za maloserijsko proizvodnjo baterijskih celic. Približno 300 strokovnjakov bo tukaj razvijalo, testiralo in v praksi preučevalo inovativne postopke za izdelavo litij-ionskih baterij. Volkswagen bo v prvi fazi v lasten razvoj in izdelavo baterijskih celic investiral več kot 100 milijonov evrov.
Poleg tega bo Volkswagen v dejavnosti, povezane z baterijami, ki jih bo izvajal skupaj s švedskim proizvajalcem baterij Northvolt, investiral še pribl. 900 milijonov evrov. Gradnja tovarne baterijskih celic s 16 gigavatnimi urami naj bi se v Salzgittru začela leta 2020. Začetek proizvodnje je načrtovan za konec leta 2023 oz. začetek leta 2024. V ta namen je Volkswagen s podjetjem Northvolt nedavno ustanovil partnersko podjetje, v katerem imata oba 50-odstotni delež. V tem samostojnem podjetju naj bi srednjeročno ustvarili 700 delovnih mest.
"Povezava razvoja, testiranja in pilotne proizvodnje baterijskih celic v Salzgittru predstavlja še en mejnik v obsežni e-ofenzivi koncerna Volkswagen," je povedal Volkswagnov direktor nabave dr. Stefan Sommer. "Združitev kompetenc na tukajšnji lokaciji nam omogoča, da bomo še naprej sami razvijali baterijske celice kot ključno komponento elektrifikacije ter da bomo razvijali nove standarde in jih hitro prenesli v serijsko proizvodnjo."
V ta namen je Volkswagen v podjetju Volkswagen Group Components ustanovil poslovno področje za baterijske celice. Tukaj naj bi skupaj z dobavitelji še naprej optimizirali baterijske celice, ki jih bodo v prihodnje vgrajevali v koncernske e-modele. Njihovo delo zajema področja, kot so povečanje kapacitete za večji doseg, zmanjšanje uporabe redkih surovin, optimizacija trajnostnih proizvodnih postopkov in recikliranje baterijskih sistemov. "Že danes razvijamo in izdelujemo močnostno elektroniko, baterijske sisteme, elektromotorje in polnilne sisteme ter poglabljamo svoje znanje o recikliranju baterij," je dejal Thomas Schmall, predsednik uprave družbe Volkswagen Group Components. "Z vključitvijo poslovnega področja za baterijske celice v podjetje Volkswagen Group Components smo na poti do vodilnega položaja med svetovnimi proizvajalci električnih komponent."
Frank Blome, vodja Centra odličnosti za baterijske celice v Salzgittru, je povedal: "Današnji zagon pilotne proizvodnje označuje pomemben korak na poti do izgradnje gigatovarne v Salzgittru. Svoje znanje o proizvodnih procesih bomo tukaj v kratkem času še bolj poglobili." Po besedah Franka Blomeja je to pomembno za oblikovanje prihodnjega razvoja ter posledično za zagotavljanje zmogljivosti, stroškov in kakovosti. "Pridobljene izkušnje bodo v pomoč tudi pri obvladovanju celotne vrednostne verige litij-ionskih baterij – od pridobivanja surovin prek proizvodnje do recikliranja."
Pilotni obrat za recikliranje baterij prav tako gradijo v Salzgittru in naj bi začel obratovati leta 2020.
