Najvidnejši spremembi v moštvu sta seveda odhod Fernanda Alonsa in napredovanje dosedanjega testnega voznika Heikkija Kovalainena na njegovo mesto ter prihod novega glavnega pokrovitelja, nizozemske finančne skupine ING. Za Renault letošnja sezona torej pomeni nov začetek, pri tem pa stavijo na kombinacijo izkušenj Giancarla Fisichelle in nespremenjene tehnične ekipe ter vodstva na eni in obetavne mladostne zagnanosti Finca Heikkija Kovalainena.
Oba dirkača sta na otvoritveno dirko dobro pripravljena, še posebno optimističen je Giancarlo Fisichella: »Na zadnjih testiranjih smo bili zelo hitri, predvsem pa smo napredovali na vseh področjih. Dirkalnik je bil zelo dobro uravnotežen in se je optimalno odzival na spremembe pri nastavitvah. Sicer so bili nekateri nasprotniki še hitrejši, a mi ne zaostajamo veliko. Osebno sem se zelo vestno pripravljal na novo sezono: opravil sem obsežne fizične priprave, z novim dirkalnikom R27 pa sem prevozil več kot 5.000 testnih kilometrov. To je še najboljši trening, s kakršnim lahko številne neznanke odpravimo že pred prvo dirko sezone.« Giancarlo Fisichella ima letos novega inženirja, ki mu bo na vseh dirkah stal ob strani pri iskanju nastavitev in pripravi dirkalnika. Napovedi pred prvo dirko pa so ponavadi zelo nehvaležno delo. O tem pravi: »Sicer lahko na grobo ocenimo, kje je kdo, a šele v Melbournu se bo zares pokazalo, kdo je bolje opravil domačo nalogo. Moj cilj je, da osvojim čim več točk in osvojim katero od prvih treh mest. Od prve dirke sezone moramo napasti z vso silo. Časa za uvajanje namreč ni, vsi v moštvu pa smo stoodstotno motivirani. Komaj čakam na začetek sezone.«
Heikki Kovalainen se bo po tisočih preskusnih kilometrov z dirkalnikom formule 1 letos v Avstraliji prvič pomeril v pravi dirki tega »kraljevskega razreda«. A zaradi tega hladnokrvni Finec ni prav nič nervozen: »Mislim, da sem pripravljen na dokončen vstop v formulo 1. Pripravljalno obdobje se je dejansko začelo že pred enim letom, ko sem postal tretji voznik pri Renaultu in od takrat sem zelo veliko sedel v dirkalniku formule 1. Poznam moštvo, moštvo pozna mene, popolnoma sem pripravljen na dirko.«
V Avstraliji Heikki pričakuje naporen konec tedna, saj se zaveda, da bo moral dati vse od sebe in iztisniti iz dirkalnika največ. Želi pa si, da bi dirka minila brez zapletov in tehničnih okvar in predvsem, da bo osvojil točke. »Sicer dirkališča v Melbournu ne poznam, a k sreči je zdaj urnik treningov tak, da imamo nekaj več časa za spoznavanje razmer na stezi. Ponavadi je steza, tako pravijo, na začetku precej prašna in spolzka, več dirkalnikov na stezi pa jo počasi »očisti«, kar popolnoma spremeni njene lastnosti. Kdor se bo tem spreminjajočim razmeram najhitreje in najbolje prilagajal, bo lahko zelo hiter. Renault ima zelo veliko izkušenj tudi s to stezo, torej mi bodo inženirji lahko zelo veliko pomagali. Za kvalifikacije si ne belim las, dirka pa je že druga zgodba.«
V avtomobilskem športu pravijo, da mora dirkač najprej premagati moštvenega tovariša, kar Kovalainen komentira takole: »Z Giancarlom, ki ga mnogi kot dirkača neupravičeno podcenjujejo, se odlično razumeva. Od njega se lahko zelo veliko naučim. Pred seboj nimam ravno lahke naloge, saj bom moral držati korak z dirkačem, ki v formuli 1 uspešno tekmuje že vrsto let.«
Pat Symonds, tehnični direktor moštva, pričakovanje začetka sezone komentira takole: »Ostati moramo realisti in si ne smemo zadati previsokih ciljev. Dejstvo je, da nismo tam, kjer smo bili pred 12 meseci, saj so tekmeci zelo napredovali. Kljub temu nas opogumlja dejstvo, da smo na zadnjih testiranjih naredili velike korake naprej, a še vedno je nekaj področij na našem R27, ki jih moramo izboljšati. Pomembno je predvsem, da natančno vemo, kje in kako se bomo te naloge lotili. Sezona 2007 bo zelo napeta, a pri Renaultu se ne bomo predali brez boja.«
Urnik *
Petek 16. marec
prosti trening: 00h00-01h30 in 04h00-05h30
Sobota 17. marec
prosti trening: 01h00-02h00
kvalifikacije - prenos na POP TV: 03h55-05h05
Nedelja 18. marec
Začetek prenosa na POP TV: 03h30
štart: 04h00
* - po srednjeevropskem času
Rezultati lanske dirke:
1. Fernando Alonso, Renault
2. Kimi Räikkönen, McLaren-Mercedes
3. Ralf Schumacher, Toyota
Podatki o stezi Albert Park v Melbournu
dolžina kroga: 5,303 km
dolžina dirke: 58 krogov = 307,574 km
Nekaj tehničnih zanimivosti steze v Melbournu
* Dirkači 68 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: nizka; stopnja obrabe pnevmatik: srednja; obremenjenost zavor: visoka
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 720 metrov (10 sekund)
www.ing-renaultf1.com
www.renault.si
