Neprekinjen niz štirih zmag v začetku sezone 2005 in na koncu še osvojitev obeh naslovov svetovnega prvaka  zmago; nič nenavadnega torej, da tudi letos oba Renaultova dirkača sodita med najožje favorite in da pred prvo letošnjo dirko v moštvu prevladuje precejšen optimizem.

»Ko si enkrat na vrhu, si želiš tam tudi ostati,« je pred začetkom sezone izjavil predsednik Renault F1 Team Patrick Faure. »Tudi letos se bomo potegovali za oba naslova svetovnega prvaka in optimistično menimo, da nam bo to lahko spet uspelo.« Cilj moštva je tako več kot očiten, člani z obema dirkačema na čelu pa se bodo trudili po svojih najboljših močeh, da bodo ta cilj tudi dosegli.

V moštvu namreč kar kipi od optimizma, prav pa jim dajejo dosežki z zadnjih testiranj, na katerih je Fernando Alonso z novim R26 dosegal najboljše čase med vsemi, ki so tam »pilili« formo pred prvo dirko. A pri tem se pri Renaultu niso osredotočili le na lov za najboljšimi časi, pač pa so vadili celovite poteke in preigravali strategije dirkaškega konca tedna. Mednarodna avtomobilistična zveza (FIA) je zaradi novih pravil namreč malce spremenila urnik treningov in kvalifikacij ter letos spet dovolila menjave koles med dirko. Zaradi tega so mehaniki pridno trenirali tudi ta zelo pomemben del dirke.

»V pripravah na prvo dirko smo bili zelo uspešni,« je povedal svetovni prvak Fernando Alonso, »zato komaj čakam, da lahko tudi na stezi v Bahrajnu pokažemo, kako dobro smo se pripravili. Na testiranjih je dirkalnik deloval zelo dobro. Vsi smo zelo motivirani, ker vemo, da imamo tudi letos zelo veliko možnosti, da obranimo, kar smo dosegli v lanski sezoni. Poleg tega sem osebno še posebej motiviran, ker se želim od Renaulta posloviti z novim naslovom prvaka.«

Tudi njegov moštveni tovariš Giancarlo Fisichella je bil zadovoljen po opravljenih testiranjih. »Občutek imam, da smo med zimo naredili zelo velik korak naprej. Prva dirka je bila zame lani zelo uspešna, saj sem zmagal, sicer ne na tej stezi, pa vendarle. Ni ga boljšega začetka sezone kot da stojiš na najvišji stopnički. Od prve dirka dalje moramo ujeti pravi ritem in vse se bo dobro izšlo.«

Z novimi pravili se bo tudi malce spremenila vloga dirkača v celotnem »paketu«, meni Giancarlo Fisichella: »Zaradi novega motorja (zdaj 2.400-kubični V8 - op.p.) smo izgubili približno 200 KM, kar se na stezi zelo občuti, a naš motor je že zdaj med močnejšimi in bolj zanesljivimi. Veliko pričakujem tudi ob Michelinovih pnevmatik, ki so bile lani eden od ključnih dejavnikov za naše zmage. Dirkači bomo morali malce prilagoditi način vožnje, saj manjših napak zdaj ne bomo mogli več »nadomestiti« z močjo motorja in to mi je všeč. Napredek pri razvoju dirkalnika pa se vidi tudi po tem, da smo na testiranjih dosegali skoraj enake čase kot z lanskimi desetvaljnimi motorji.«

Fernando Alonso prehoda na šibkejši motor ni posebej občutil: »Pravzaprav mi zaradi 2,4-litrskega motorja ni bilo treba posebej spreminjati načina vožnje. Ko voziš na zgornji meji mogočega, je pravzaprav vseeno, koliko konjskih moči imaš za hrbtom. Mogoče sem se novega motorja hitreje navadil tudi zato, ker so naši inženirji odlično opravili svoje delo. Motor je bil prvič na testiranjih razmeroma pozno - sredi januarja, a takoj je bilo jasno, da imamo spet enega najboljših motorjev. Enako velja tudi za pnevmatike – ne glede na zunanjo temperaturo, naj je bilo vroče ali hladno, so pnevmatike delovale odlično, in smo lahko zelo konstantno prevozili večje število krogov v enem kosu.«

Moštvo je z novim R26 na zimskih testiranjih opravilo več kot 26.000 testnih kilometrov. Del programa je seveda opravil tudi Renaultov testni in rezervni voznik Heikki Kovalainen, na testiranjih pa se je dirkalnik izkazal kot zelo zanesljiv in predvsem zelo hiter. Inženirji v Viry-Chatillonu, kjer skrbijo za pripravo novih motorjev, so očitno zelo dobro zasnovali novi 2,4-litrski motor V8, ki so ga inženirji v Enstonu uspešno združili z novim dirkalnikom. Tehnične spremembe in nov sistem kvalifikacij pa odpirajo povsem nove izzive.

Fernando Alonso o novih kvalifikacijah meni, da za dirkače ne bodo predstavljale tako velike spremembe, kot jih bodo občutili vodstvo moštva in inženirji. »Iskanje prave strategije, naglo prilagajanje taktike in dejstvo, da bodo morali svoje delo opraviti v zelo kratkem času, je nova naloga za vse inženirje. Za dirkače je vse skupaj mogoče manj stresno. Lani smo imeli na razpolago le en hiter krog, zdaj bomo morali biti hitri trikrat po en krog, seveda pod pogojem, da se uvrstiš med najhitrejših deset in s tem v sklepni del kvalifikacij.«

Steza v Bahrajnu je po mnenju svetovnega prvaka nekaj posebnega: »Bahrajn je zanimiva odskočna deska v novo sezono, ki je po svoje eksotična, a tudi zelo zahtevna. Veter lahko na stezo nanese precej peska in pred nobenim ovinkom ne moreš biti povsem prepričan, koliko so se spremenile razmere od prejšnjega kroga. Zaradi močnih zaviranj so zelo obremenjene tudi zavore. Visoke temperature na preizkušnjo postavijo hladilni sistem dirkalnika in ker bo to prva dirka, bi znalo biti še posebej zanimivo. Vprašanj je pred prvo dirko zagotovo veliko več kot pa odgovorov.«

Moštvo Renault je zdaj že v Bahrajnu, kamor so morali prepeljati 37 ton opreme, kar je logistični podvig za vse člane moštva, ki se z optimizmom pripravljajo na prvo predstavo letošnjega prvenstva. Konec koncev se na dirkalniku Fernanda Alonsa sveti številka 1, kar je priznanje in obenem tudi zaveza. Fernando Alonso je prepričan, da lahko obrani napade McLaren-Mercedesa, Ferrarija ali Honde, ki jih šteje med najresnejše tekmece.

Urnik *
Petek 10. marec
prosti trening:  09h00-10h00 in 12h00-13h00
Sobota 11. marec
prosti trening: 09h00-10h00
kvalifikacije: 12h00
Nedelja 12. marec
štart: 12h30
* - po srednjeevropskem času

Rezultati lanske dirke:
1. Fernando Alonso, Renault
2. Jarno Trulli, Toyota
3. Kimi Räikkönen, McLaren-Mercedes

Podatki o stezi Sakhir
dolžina kroga: 5,412 km
dolžina dirke: 308,238 km – 57 krogov

Nekaj tehničnih zanimivosti steze Sakhir
* Dirkači 61 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: srednja; stopnja obrabe pnevmatik: srednja; obremenjenost zavor: srednja
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 1.007 metrov.

http://www.renaultf1.com/"">www.renaultf1.com
http://media.renault.si/"">http://media.renault.si
http://www.renault.si/"">www.renault.si

foto: Renault