Po grenki izkušnji hudo okrnjene lanske dirke, katere se je udeležilo le šest avtomobilov, bo letos zagotovo povsem drugače. Predvsem Alonso ima spet vlogo favorita in odličen izhodiščni položaj, da zmaga tudi na tem legendarnem dirkališču. Obenem ima formula 1 priložnost, da se ameriškim ljubiteljem spet pokaže v najboljši možni luči.
Z dirko v Indianapolisu se bo začela druga polovica letošnje sezone, v kateri je do sedaj šlo moštvu Renault F1 in zlasti Fernandu Alonsu skoraj vse odlično od rok. Na lestvici konstruktorjev ima Renault že 121 točk in kar 34 točk prednosti pred Ferrarijem. Alonso je od teoretično možnih 90 doslej osvojil kar 84 točk in ima 25 točk prednosti pred Michaelom Schumacherjem, Fisichella pa rabi le drobec sreče, da bi se povzpel na tretje mesto na lestvici.
»V vsaki dosedanji dirki smo bili hitri in zanesljivi, zato smo lahko izrabili vsako ponujeno priložnost,« pred dirko v ZDA pravi Denis Chevrier, motorni inženir pri Renaultu. »Ravno v tem je skrivnost našega uspeha in tisti odločilni dejavnik, zakaj morajo nasprotniki vedno računati z močnim Renaultom.«
Pred odhodom v severno Ameriko je imel Fernando Alonso še dva neporavnana računa: Montreal in Indianapolis. V teh dveh dirkah se še nikoli ni uvrstil na zmagovalni oder. Minuli konec tedna je enega od teh računov že »poravnal« z zmago v Montrealu. Moštvo je za severnoameriški del prvenstva pripravilo posebno uglašeno aerodinamiko dirkalnika, ki se je že izkazala v Kanadi, veliko pa naj bi pomenila tudi na zahtevnem dirkališču v glavnem mestu ameriške zvezne države Indiana.
»Aerodinamične izboljšave za obe dirki sta del normalnega razvojnega procesa in so na prvi pogled skoraj nevidne. Če jih nihče ne vidi ali pa jih vsaj zelo teško prepozna, jih tudi ne more prekopirati. Takšne izboljšave imam najraje,« pravi Bob Bell, tehnični direktor moštva Renault F1.
Od dirke v Indianapolisu veliko pričakuje tudi izvršni direktor moštva Renault F1 Flavio Briatore: »V tem trenutku smo prepričljivo številka ena v formuli 1 in če v bližnji prihodnosti na primer Ferrari ne bo našel čudežnega recepta, kako iz njihovih pnevmatik potegniti še več, bomo lahko prednost obdržali do konca sezone.«
Dirkališče v Indianapolisu zaradi značilne ovalne oblike z navznoter nagnjeno stezo, ki je povsem obkrožena z ogromnimi tribunami, imenujejo tudi »skleda«. Njen drug znan nadimek je »brickyard«, saj je bila ovalna steza nekoč davno tlakovana z opekami. Danes na to spominja le še ozek pas opečnega tlaka ob štartno-cilji črti. V nasprotju z dirkami ameriških razredov, ki tekmujejo na ovalu s štirimi na videz enakimi parabolično upognjenimi ovinki, za formulo 1 uporabljajo le večino
štarno-ciljne ravnine in del prvega ovinka. Ostali del dirkališča poteka po ravni površini osrednjega dela »stadiona«, je bolj ovinkast in zato podoben »klasičnim« stezam formule 1.
Indianapolis je za dirkače in inženirje kar zahteven zalogaj. Lani se je izkazalo, da morajo pnevmatike prenašati izjemne obremenitve med vožnjo s polnim plinom skozi zloglasni ovinek številka 1. Ta je za formulo 1 pravzaprav zadnji ovinek pred ciljno ravnino, saj Velika nagrada ZDA poteka v nasprotni smeri kot dirke ameriških razredov. Zaradi dvojnega značaja steze v Indianapolisu vožnja zahteva veliko zbranosti in tudi zaupanja v dirkalnik. Kljub vsem nevarnostim se dirkači radi vračajo v
ZDA, saj je Indianapolis ena od pristnih zibelk in obenem »živih« spomenikov dirkalnega športa, ki ima tudi enega najslavnejših muzejev tekmovalnih avtomobilov na svetu.
»V Indianapolisu lahko začutiš bogato zgodovino dirk in vso tradicijo tega prizorišča, ki ga moramo tudi letos vzeti zelo resno. Steza je namreč zelo dvolična. Na enem delu steze dosegamo zelo velike hitrosti, drugi počasnejši ovinkast del steze pa je zelo spolzek. Pri vožnji moramo biti zelo natančni, zlasti skozi izjemno hiter (zadnji) ovinek »Turn 1«. Ta je seveda obrobljen z betonskim zidom, ki pa so ga k sreči obložili z varnostno obrobo iz pnevmatik,« je pred dirko povedal Fernando
Alonso.
Zaradi tega, ker morajo dirkači med dirko velikokrat močno pospeševati, se to pozna pri obrabi pnevmatik, zato lahko torej pričakujemo, da se bodo morali dirkači v drugi polovici dirke boriti s precej bolj nepredvidljivimi dirkalniki. Na dolgi ciljni ravnini pa se bodo junaki formule 1 merili tudi v vožnji v zavetrju, ki omogoča sorazmerno enostavno prehitevanje pred prvim dvojnim ovinkom.
Giancarlo Fisichella je navdušen nad vzdušjem med dirko, a se zaveda, da bo moral napeti vse moči. »Moja smola se še kar nadaljuje, zato bom moral to pot malce bolj paziti, a istočasno voziti zelo agresivno. Od lani smo ljubiteljem formule 1 v ZDA ostali dolžni dobro dirko in prepričan sem, da jo bodo letos dobili. Pri Renaultu računamo, da bomo tud tokrat povsem v vrhu.«
Urnik *
Petek 30. junij
prosti trening: 17h00-18h00 in 20h00-21h00
Sobota 1. julij
prosti trening: 16h00-17h00
kvalifikacije: 19h00, posnetek na POP TV: 22h15-23h25
Nedelja 2. julij
Začetek prenosa na POP TV: 18h30
štart: 19h00
* - po srednjeevropskem času
Rezultati lanske dirke (vozilo je samo 6 dirkačev iz 3 moštev - Ferrari, Jordan-Toyota
in Minardi-Cosworth - ostali so odstopili tik pred štartom):
1. Michael Schumacher, Ferrari
2. Rubens Barrichello, Ferrari
3. Tiago Monteiro, Jordan-Toyota
Podatki o stezi Indianapolis (formula 1)
dolžina kroga: 4.192 km
dolžina dirke: 306,016 km - 73 krogov
Nekaj tehničnih zanimivosti steze v Indianapolisu
* Dirkači 53 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: srednja; stopnja obrabe pnevmatik: srednja; obremenjenost zavor:
visoka
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 1.820 metrov
foto: Renault
