Legendarna gorska dirka Pikes Peak International Hill Climb je eno najstarejših še redno prirejanih avtomobilskih tekmovanj v ZDA. Ta športni spomenik poteka v Skalnem gorovju že od leta 1916 in je v minulem več kot stoletju doživel vrsto sprememb, vendar ostaja eden največjih izzivov v avtomobilskem športu.

Ta (visoko)gorska dirka, ki jo ljubkovalno imenujejo »dirka k oblakom« (the race to the clouds), poteka po 19,93 kilometra dolgi stezi s 156 ovinki, startom na nadmorski višini 2.865 metrov in za približno 1.440 metrov višjim ciljem. Gre za veliko preizkušnjo tako strojev kot ljudi in njihovih živcev. Sprememba zračnega tlaka med celotnim vzponom znatno vpliva na moč motorjev, vozniki pa morajo obvladati izrazito prašno cestišče, zelo spremenljive vremenske razmere, spremembe osončenosti, nepregledne ovinke in grozeče globoke grape! Ekipi Alpine in Signatech, ki sta vedno pripravljeni sprejeti velike izzive, se bosta v nedeljo 25. junija 2023 vzpona na Pikes Peak lotili z Alpine A110 GT4 Evo. Ta je z impresivnimi aerodinamičnimi dodatki, ki jo še bolj tiščijo k tlom, in drugimi natančnimi prilagoditvami ukrojena po zahtevah  tega mitskega vzpona.

V sodelovanju s konstruktorskim oddelkom Alpine so se inženirji in tehniki ekipe Signatech pri prilagajanju avtomobila na opisane izzive osredotočili na aerodinamiko in motor. Znamka s puščičastim A je poudarila povezavo s serijskim modelom A110 in prirojene odlike njegovega podvozja na ameriških tleh tako, da se je prijavila v razred Time Attack 1. Tako bo A110 GT4 Evo ohranila pogon na dve kolesi ob tekmecih, ki bodo nastopali z bolj posebnimi prototipi in raznolikimi zasnovami kot v razredu Unlimited. Alpine se bo v svojem prvem nastopu v dirki na Pikes Peak zanašala na izkušnje Raphaëla Astierja. Ta Francoz, ki je z Alpine A110 Rally lansko leto zmagal v pokalu FIA R-GT v reliju, ima za seboj štiri nastope v gorski dirki na Pikes Peak. V svojem tretjem nastopu je dosegel rekord v svojem razredu – tudi takrat v Time Attack 1 – s časom 9 m 23,721 s. Na podlagi teh obetavnih prvih izkušenj se Raphaël Astier pripravlja na novo pustolovščino z Alpine, ki se tega podviga, kot vedno, loteva s skromnostjo in neustavljivo željo po učenju ob soočenju s še osmimi prestižnimi znamkami, ki bodo nastopile v razredu Time Attack.

Raphaël Astier: »Pikes Peak je legendarna dirka, o kateri sem od nekdaj sanjal, in nadvse vesel sem, da se bom lahko tja podal že petič v svoji karieri. V čast mi je, da bom po dveh letih dirkanja z Alpine A110 Rally sodeloval v tej pustolovščini, ki sta se je lotili ekipi Alpine in Signatech. Izjemno sem ponosen, da so me izbrali za voznika v tem programu, in komaj čakam na priložnost uporabiti vse moje izkušnje in znanje v prvem nastopu znamke v dirki na Pikes Peak. Čeprav zmaga v skupni razvrstitvi ni naš cilj, sem prepričan, da se bo naša Alpine A110 GT4 Evo v svojem razredu dobro odrezala. Veselim se svojega sodelovanja v tem prvem poskusu!«

Philippe Sinault, generalni direktor Signatech: »Pikes Peak je ena najpomembnejših avtomobilskih športnih prireditev. Vse nas so navduševali ikonični posnetki tega vzpona in ta sen je seveda našel pot do naših src, ko smo neke neprespane noči med preskusnimi vožnjami v Španiji gledali dokumentarec o Pikes Peak. Predani smo športu in tekmovalnosti in ta izziv je izjemno zapeljiv. Zelo dobro se zavedamo, da gre za povsem drugačno nalogo, posebno po naravi in na zelo posebni stezi, nekaj med klasično gorsko dirko in hitrostno preizkušnjo v reliju. Vendar vse to le povečuje motivacijo za sprejem tega športnega in tehničnega izziva. Predvsem pa želimo ime Alpine dodati tej dirki, naš prvi nastop pa nam bo pokazal, kje smo v primerjavi z močnimi tekmeci v našem razredu. Čeprav ne ciljamo na zmago v skupni razvrstitvi, vemo, da se lahko zanašamo na vsestransko in zmogljivo A110 GT4 Evo, posebej prilagojeno specifičnostim te dirke. Na srečo imamo tudi pomoč zvestih partnerjev pri Michelinu in Raphaëla Astierja, enega naših najboljših ambasadorjev, ki v ta projekt prinaša obilo lastnih izkušenj. Veseli nas, da se nam je bil pripravljen pridružiti v tej pustolovščini po tem, ko je z Alpine že osvojil mednarodno prvenstvo. Ta udeležba nam omogoča tudi, da Alpine pomagamo uveljaviti kot znamko s širokim dosegom v avtomobilskem športu v ZDA, v katerega letos štejejo tudi tri dirke formule 1 (Miami, Austin in Las Vegas) ter dirka 1.000 milj Sebringa.«

V naslednjih nekaj tednih boste lahko izvedeli več o »ameriškem snu« te band of racers, dirkaške skupine, ki polno odraža gene znamke!