Prva etapa tokratnega dakarskega relija je bila nekaj posebnega. Ponavadi so se tekmovalci ubadali z blatom, tokrat pa je za težke razmere poskrbel pesek. Čeprav so vozili daleč od Sahare je bila 129 kilometrov dolga hitrostna preizkušnja povsem puščavska, saj je pot vijugala po peščeni podlagi. To je bilo odlično ogrevanje za vse udeležence in tudi za dva slovenska motorista.