»Želeli smo raziskati koncept Chevro letovega 'muscle cara’, na novo odkritega za Evropo,« pravi David Lyon, izvršni direktor za obli-kovanje pri GM Asia-Pacific. »Koncept, ki slavi Chevyjevo dirkalno tradicijo, z zelo na-prednim dizajnom.«
Za vožnjo pripravljen konceptni avtomobil, ki bo premiero doživel v Parizu, so razvili člani GM-ovega tima z vsega sveta (za več podrobnosti glej stran 4). To je vizija nove gene-racije turnega avtomobila – oblikovalska ikona, ki prikraja sedanja pravila WTCC. »Ob premieri Chevroleta WTCC Ultra praznujemo tudi drugo zmago na prvenstvu World Touring Car Championship,« je rekel šef Chevrolet Europe, Wayne Brannon, s čimer je meril na uspeh Roba Huffa v Brnu na Češkem 3. septembra. »Naša predanost WTCC ima ogromen pomen za dodajanje čustvene komponente znamki.«
V skladu s Chevroletovo dizelsko ofenzivo je kompaktni WTCC Ultra (dolžina/širina/ višina s spojlerjem: 4,324/1,906/1,569 mm, medosna razdalja: 2,650 mm) opremljen s močno dizelsko enoto s 1,991 cm3, ki ustvarja 139 kW/190 KM. Osnovna različica štirivaljnega motorja je enota s skupnim vodom s štirivaljno tehnologijo in spremenljivo geometrijo turbinskih lopatic, ki trenutno poganja Chevrolet Captivo in se bo vgrajevala v Epico od pomladi 2007. Izboljšanje zmogljivosti je bilo doseženo z zvišanjem turbo tlaka polnilnega zraka.
WTCC Ultra ima prefinjeno neodvisno vzmetenje koles z McPhersonovimi oporniki na obeh oseh. Za spodnji nadzor koles spredaj skrbi ročica v obliki črke A, medtem ko zadaj dve dodatni prečni vodili in ena roka povezujejo kolesi s šasijo.
Da bi bila teža praznega vozila čim manjša, so oblikovalci WTCC na veliko uporabljali sodobne lahke materiale. Deli karoserije so dokončno obdelani v »skrivnostno modri«, nadalje razviti znani Chevroletovi modri, in so narejeni iz steklenih in karbonskih vlaken. Ravno podvozje popolnoma funkcionalnega turnega konceptnega avtomobila, ki zaradi svoje temne barve tudi grafično deli vozilo, ter sprednji in zadnji spojler so narejeni iz preprosto tkanih karbonskih vlaken. Okenski okvirji in mreža za vhod zraka spredaj so dokončno obdelani v na pol sijoči temno sivi. Tako ustvarjajo privlačen kontrast s sijočimi srebrno obarvanimi platišči in pološčenimi aluminijastimi kljukami, registrsko tablico in središčno nameščeno izpušno cevjo. Še ena aerodinamična lastnost poleg ravnega podvozja in spojlerjev je zadnji difuzor, ki ustvarja dodatno pritisno silo.
Dizajn: dramatičen in vznemirljiv, kolikor se da
Za Ewana Kingsburyja, vodilnega oblikovalca WTCC Ultra, so besede »agresiven«, »nabit« in »dramatičen« prve, ki mu padejo na misel, ko ga naprosijo, naj opiše dizajn novega projekta. »Ker je bila izbrana tema avtomobila konceptni dirkalni avtomobil, mi je to nemudoma dovoljevalo, da sem pripeljal strast in agresijo oblike do skrajnosti.«
Proporcije WTCC Ultra dajejo vtis avtomobila, ki je videti hiter celo takrat, ko miruje. »Proporcije avtomobila so najpomembnejši dejavnik v njegovem videzu, zato so bila vsa zgodnja dela osredotočena na to področje,« je rekel 25-letni Kingsbury, ki je študiral transportni dizajn na univerzi Coventry v Angliji in nato delal kot oblikovalec za Tom Walkinshaw Racing (TWR), preden se je preselil k GM v Avstralijo. Pri WTCC Ultra so oblikovalci potisnili sprednje steklo naprej, da bi ustvarili agresivnejšo sprednjo linijo, pri tem pa tudi optično skrajšali sprednji previs. Kolotek je bil znatno razširjen na 1,685 mm spredaj in 1,670 zadaj, kar daje avtomobilu bolj nabito in močno držo.
Linije in površine so bile izdelane, da odražajo vtis velike energije pod napetostjo, ujete ravno v trenutku pred sprostitvijo. »Namen je bil dati konceptu svežo, vznemirljivo in agresivno kombinacijo površinske obdelave in grafike,« razlaga Kingsbury. Vse linije na avtomobilu, vključno s tistimi iz narisa, pospešujejo del za sprednjimi vrati, da bi imel avtomobil več hitrosti in da bi optična teža ostala na pravem mestu. Dramatičen učinek ustvarja strmo naraščajoča poteza spodnje okenske linije, ki skupaj z majhnim ločenim sprednjim trikotnim oknom med stebričkoma A in B ustvarja svežo identiteto.
Ostra, pospešujoča grafika je v nasprotju z bolj organskimi, tekočimi površinami. Kingsbury: »Prevladujoča površinska značilnost, ki je vidna na avtomobilu, je uporaba 'prelomljenih' linij na veliko ploskvah. To je najbolj očitno pri vodni liniji na boku. Ta linija prispeva k naprej nagnjenim proporcijam, saj pritegne oko naprej in navzdol.« Enako osupljivi so močni blatniki, prilagojeni 20-palčnimi gladkim pnevmatikam, ki so potrebne, da se avtomobil obdrži na cesti.
Nova Chevroletova grafika sprednjega dela tvori glavni trup karoserije. V sprednjem delu prevladujeta dve mrežasti odprtini, ki ju optično deli nosilec v barvi karoserije, kjer je na-meščen Chevroletov logotip. »Pri oblikovanju sprednjega dela smo našli navdih pri pticah roparicah,« razlaga Kingsbury. »Oblika žarometov je ključna za izkazovanje pravega izraza.« Smerokazi, ki so nameščeni na vrh enote z žarometi, so uporabljeni kot grafično 'pokrivalo' za glavni element LED-projektorja, medtem ko so reflektorji ujeti v aluminijast okvir.
Notranjost: tako ergonomičen kot serijski Chevrolet
»Naš splošni cilj je bil prenesti športno naravo zunanjega dizajna v notranjost,« razlaga Breony Crittenden, oblikovalec, ki je v Avstraliji odgovoren za oblikovanje barv in materialov. »Odločili smo se za surove temne površine z uporabo, na primer, nepološčenih materialov ali matiranih vložkov karbonskih vlaken. S tem smo ohranili nekoliko tajnosti okrog materialov in smo to načelo oblikovanja poimenovali 'skrivnostna téma'. Prav tako bodo z WTCC Ultra prišli na svoj račun tudi oboževalci Batmana: zgornji del armaturne plošče je obdelan z gumirano barvo – in so ga navdihnila oblačila iz filma 'Batmanova vrnitev'. Notranjost Ultre je narejena iz materialov in tekstur, ki so bili izbrani zaradi svojih učinkovitih lastnosti in ki ustvarjajo estetiko funkcionalne lepote.« .
Zaradi porazdelitve teže je voznik nameščen kolikor je možno zadaj in nizko. Vse površine za nadzor v avtomobilu so oblikovane tako, da se nahajajo natanko tam, kjer jih voznik potrebuje, od volanskega obroča in sekvenčnega izbirnega stikala za prestave do nastavljivih pedalov in v konzolo nameščenih električnih stikal. Notranje kljuke v spred-njih vratih so prav tako nameščene bolj zadaj kot po navadi, da jih lahko voznik doseže. Podobno je tudi volanski obroč bolj zadaj kot običajno in ima nameščena dva zaslona za odčitavanje vseh tehničnih informacij za voznika. Glavni okrogli zaslon prikazuje izbor prestav in tahometer kot tudi temperaturi olja in vode, ravni goriva in olja ter zavorno razmerje. Štirje pritisni gumbi na volanskem obroču nadzorujejo funkcije glavnega zaslona. Drugi zaslon, nameščen na vrhu ergonomično oblikovanega volanskega obroča, prikazuje tahometer kot grafični zaslon, da pomaga pri pravočasni izbiri prestav. Površinska obdelava okrog okroglega zaslona oponaša dizajn blatnikov na zunanji strani.
Tudi sedež si izposoja elemente zunanjosti, ko vsebuje kompleksne prepletene površi- ne, ki posnemajo prelomljene linije zunanjosti. Osupljiva oblika šasije in oblazinjenja je oblikovana tako, da podpira in varuje voznika, in je narejena iz sestavljenih karbonskih vlaken s prevlečenimi poliuretanskimi blazinami. Agresivna oblika šasije in blazin nudi vozniku ergonomično podporo in zagotavlja udoben položaj pri vožnji. Površina obeh blazin je prelomljena z nesimetričnim vzorcem privzdignjenih pik, ki so oblikovane, da dajo vozniku dodatni oprijem. Sedež nudi zaščito glave in vratu preko kril, ki ščitijo obe strani podpore glave, in uporabljen je šesttočkovni dirkalni pas, da ohranja voznika na mestu. Ljubezen do podrobnosti se kaže tudi v reliefu Chevroletovega znaka na tem pasu. Nikjer na avtomobilu ni nobenih tiskanih logotipov ali črk – vse je vrezano, izbočeno ali odlito.
Projekt: tako globalen kot Chevroletova znamka
»WTCC Ultra je najbolj globalno konceptno vozilo, kar jih je GM kdaj ustvaril,« pravi Peter Bramberger, vodja oblikovanja GM v Avstraliji. Zares, način, kako se je izoblikoval, je značilen za Chevroletovo mednarodno usmeritev. Prvotni koncept in zgodnja oblikovalska dela sta v Južni Koreji razvila Max Wolff in Steve Eum iz GM DAT Advanced Design Studio. Dinamičen videz avtomobila izhaja od »tam doli« – vznemirljive linije in nič manj osupljivo notranjost si je zamislil avstralski oblikovalski oddelek GM. To ni prvi vroč Chevrolet, ki ga je oblikovala avstralska podružnica GM: trenutno tim GM Holden dela na tem, da bi uresničil konceptni avtomobil Chevrolet Camaro.
Dizajn WTCC Ultra sta uskladila in odobrila podpredsednik GM za oblikovanje, Ed Welburn (ZDA), in David Lyon, izvršni direktor oblikovanja pri GM Asia-Pacific (Južna Koreja). Podpredsednik GM, Bob Lutz, je sodeloval pri projektu od samega začetka in ga je navdušeno podpiral.
Ves razvoj zunanjega dizajna so izvedli pri oblikovalskem oddelku GM Holden, kjer so izdelali glineni model. Notranjost je prav tako bila izdelana popolnoma digitalno v Avstraliji. Prototip vozila WTCC Ultra je v celoti izdelalo japonsko podjetje YDS, ki je že naredilo Chevroletovi študiji T2X in S3X. Za animacijo, ki bo prikazana na pariškem avtomobilskem salonu na razstavnem prostoru Chevrolet Europe, je tehnični center GM v Indiji ustvaril tridimenzionalne podatke za zunanjo površino iz gline, švicarsko podjetje Protoscar pa je ustvarilo animacijo za snemalno knjigo, ki jo je prispeval oblikovalski oddelek GM.
Evropski prispevek je zagotovil oddelek za inženiring GM Europe, pa tudi britanski strokovnjak za motorne športe, podjetje Ray Mallcok Limited (RML). Tehnični partner za Chevroletov tim pri WTCC je pomagal pri dirkalnih komponentah in šasiji. »Razen teh so pri razvoju delov za vozilo sodelovali dobavitelji kot Hella, Osram, Dupont in Kumho. Ta podjetja imajo sedeže po vsem svetu in so še en dokaz globalne narave WTCC Ultra,« je rekel Bramberger.
foto: Chevrolet
