Rüsselsheim. Vznemirljiv dizajn, izjemna vozna dinamika in številne nove rešitve, ki jih prvič srečamo v kompaktnem razredu, so značilnosti prihajajoče Astre, ki bo prvič predstavljena na avtosalonu v Frankfurtu (od 13. do 21. septembra 2003). Tretja generacija Astre je oblikovana v novem Oplovem slogu, ki ga zaznamujejo uravnotežena razmerja, čiste linije in napete ploskve ter temeljito izdelani detajli.

"Nova Astra simbolizira dinamiko znamke na povsem nov način. Z ekspresivnim oblikovanjem Astra ponosno vstopa v kompaktni razred, v katerem igrata pomembno vlogo tudi Meriva in Zafira. Prav zato smo se lahko pri oblikovanju nove generacije Astre še bolj posvetili individualnosti in čustvom. V tem se odločilno razlikujemo od konkurence," je o umestitvi povsem prenovljenega modela povedal Oplov predsednik in izvršni direktor Carl-Peter Forster.

Med najpomembnejše tehnične značilnosti tretje generacije Oplove prodajne uspešnice sodi adaptivni sistem podvozja IDSPlus (interaktivni dinamični vozni sistem) z elektronskim nadzorom blažilnikov (CDC, Continous Damping Control), ki je sicer na voljo le v vozilih luksuznega razreda in v ekskluzivnih športnih avtomobilih. S pritiskom na gumb lahko s sistemom IDSPlus, ki je na voljo kot dodatna oprema, izberete izrazito športno vožnjo. Med nadaljnje tehnične posebnosti sodijo tudi dinamična osvetlitev ovinkov AFL (Adaptive Forward Lighting), ki je prvič na voljo tudi v tem razredu, samodejni vklop žarometov ob zmanjšani vidljivosti ter novi bencinski motorji TWINPORT in turbodizelski motorji s skupnim vodom.

Prodaja nove Astre bo stekla v začetku leta 2004. Najprej bo na voljo različica s petimi vrati, ki ji bosta sledila karavan in izrazito športni model s tremi vrati. Za pogon je predvidenih pet bencinskih in trije dizelski motorji s prostornino od 1,4 do 2,0 litra in močjo v razponu od 80 do 200 KM. Vsi motorji prihajajo iz sodobne družine motorjev s štirimi ventili ECOTEC in izpolnjujejo zahteve glede izpušnih plinov, ki jih določa normativ Euro 4. Posebne vozne užitke obetajo novi 1,9-litrski motor CDTI s 150 KM, novi 2,0-litrski turbomotor s 170 KM in turbomotor z isto prostornino in 200 KM. Ti trije pogoni so serijsko opremljeni z novim 6-stopenjskim ročnim menjalnikom. Poleg tega bodo na začetku na voljo ročni 5-stopenjski menjalnik, avtomatski menjalnik in avtomatizirani menjalnik "Easytronic", ki bo opremljen s posebnim športnim voznim programom.

Oblikovne poteze nove Astre poudarjajo uravnotežena razmerja: visoko dvignjena ramenska linija, izrazita klinasta oblika, poudarjeni kolesni oboki, jasno začrtani obrisi oken in značilen sprednji del vozila s široko rešetko hladilnika, poudarjenim Oplovim znakom z bliskom, vodoravno letvijo in tridimenzionalnimi sprednjimi prozornimi žarometi. Pozornost za podrobnosti in tehniko je opazna tudi pri velikih zadnjih lučeh. Njihov zgornji del je prvič izdelan z novo tehnologijo posebne razpršitve svetlobe "Translucent", s katero bo Astra s petimi vrati jasno prepoznavna tudi v temi. Z dinamično izbočeno strešno linijo, klinastima previsoma spredaj in zadaj, dolgo medosno razdaljo (2,61 metra) in širšim kolotekom od predhodnega modela ima Astra izjemno športne poteze. Prvič bo nova Astra tudi tovarniško na voljo z 18-palčnimi platišči iz lahke litine.

Direktor Oplovega dizajna Martin Smith pravi: "S tretjo generacijo Astre smo prikazali dinamično in ekspresivno stran našega novega oblikovnega jezika. Dinamika prevladuje tudi pri oblikovanju notranjosti, v kateri so čiste in napete površine v harmoničnem razmerju z zunanjostjo vozila. Za vizualni in globinski vtis oblik in površin smo uporabili kakovostne materiale." Posebna slogovna značilnost je pregib v čisto deljeni sredinski konzoli, ki povzema pregib na pokrovu motornega prostora in ga prenaša v notranjost vozila. Z nekoliko povečanimi merami in inteligentnimi možnostmi spravljanja prtljage presega nova Astra predhodnico tudi glede prostornosti za potnike.

Poudarjena agilnost ob visoki stopnji aktivne varnosti je bil eden glavnih ciljev pri razvoju sistema podvozja IDS za novo Astro. Spredaj je uporabljeno vzmetenje z izpopolnjeno macphersonovo nogo in pomožnim okvirjem, zadaj pa sodobna torzijska gred z U-profilom z dvojnimi stenami. Sodobna zasnova vzmetenja nove Astre tako združuje prednosti običajne torzijske gredi - na primer minimalen potreben prostor, nizko težo in konstantnost previsa kolesa - z možnostjo natančne prilagoditve posebnim zahtevam različnih izvedenk znotraj ponudbe modelov.

Povsem novo razsežnost odpira adaptivni sistem podvozja IDSPlus z elektronskim uravnavanjem blažilnikov CDC, ki je pri novi Astri na voljo kot dodatna oprema. Osnova je nova elektronska arhitektura s tremi sistemi CANBUS (Controler Area Network). Z uravnavanjem CDC se blažilniki v realnem času odzivajo na spremembe na cestišču ali spremenjen način vožnje in se samodejno optimalno prilagodijo spremembi. Poleg tega lahko voznik Astre s sistemom IDSPlus s pritiskom na gumb na armaturni plošči izbere športno nastavitev, ki ne uravnava le blažilnikov, temveč tudi odzivnost pedala za plin in karakteristike elektrohidravličnega krmiljenja. Pri uporabi z avtomatskim menjalnikom ali Easytronicom sistem prilagodi prestavljanje športnemu načinu vožnje.