Sedaj pa Volkswagen na mednarodnem avtomobilskem salonu (IAA) v Frankfurtu predstavlja študijo, ki ima spet potencial, da se dotakne več kot ene generacije. Majhen, pristen, drzen Volkswagen, ki izraža spoštovanje do okolja. Zaznamuje ga inovativna, jasna, intuitivna funkcionalnost. Imenuje se up! (angleško: navzgor) – pozitivno ime kot sinonim za gibanje, aktivnost, dinamiko in prihodnost. Dr. Ulrich Hacken¬berg, član uprave, odgovoren za tehnični razvoj, pravi: "Za Volkswagen bo odziv obiskovalcev frankfurtskega salona odločilni kriterij, ki bo pokazal, ali ima študija podoben potencial, kot ga je nekoč imel hrošč in ga ima danes Golf."
Zasnova
Up! je specialist za mesto vožnjo, avto za štiri osebe in vse jezike, za v službo ali na fakulteto, za na plažo ali izlete zunaj mesta. Veliki malček, ki ima več prostora kot ostali avtomobili s podobno dolžino (3,45 m) in širino (1,63 m). Njegov motor je vgrajen zadaj. In to spremeni vse: prostor, občutek in obliko.
Walter de Silva, vodja oblikovanja pri družbi Volkswagen AG, kratko in jedrnato povzema: „Up! ni avto, ki bi oblikovno hitro zastarel. Zasnovan je premišljeno in izdelan z ljubeznijo. In zato je up! jasen in močan izraz Volkswagnovega oblikovanja prihodnosti." Skupna oblikovalcev in inženirjev si je študijo up! zamislila kot prvega člana celotne družine modelov; pričakujemo torej lahko še druge izvedbe.
Za tehnično zasnovo študije up! je odgovoren Ralf-Gerhard Willner, vodja konceptnega razvoja. Skupaj z Walterjem de Silvo sta pri Volkswagnu že pred začetkom projekta na novo uravnovesila medsebojni odnos med obliko in funkcionalnostjo. "Popolna harmonija osnovnega tehničnega koncepta in čustvenega designa," enoglasno zatrjujeta Willner in de Silva, "nastane šele po trdem spopadu zamisli, ki jih predlagajo inženirji in oblikovalci. Le tako se rodijo ikone." Prav zato up! ni navaden, majhen avto v prikupni "embalaži", temveč premišljena, inovativna celota. Celota prečiščenih oblik. Izgledati mora tako in nič drugače. Nič ni odveč, funkcionalnost in s tem tudi design povesta vse. Hkrati pa so – kot je značilno za Volkswagen – vsako linijo, vsako površino brezkompromisno pilili tako dolgo, da so ustvarili simpatičen in suveren avto.
Design: zunanjost
Dejstvo, da je motor vgrajen v zadku, odločilno vpliva na zunanji design. Kajti up! nima klasične mreže hladilnika. V tem je soroden hrošču. Že samo to dejstvo mu daje izrazito samosvoj značaj. Dominantne oblikovne poteze so poševno navznoter usmerjena žarometa, ki ju povezuje vodoravna prezračevalna reža, Volkswagnov znak (kot eden izmed redkih kromiranih detajlov), daleč naprej segajoč pokrov sprednjega prtljažnika in gladka površina odbijača s črno črto, ki ponazarja značilni Volkswagnov nasmešek.
Tehnologija in design študije up! se na številnih področjih stapljata v avtomobilsko arhitekturo, ki ni le privlačna, temveč ima tudi visoko uporabno vrednost. Lep primer je zadek: zadnji pokrov motornega prostora je izdelan iz prosojnega materiala. Pod njim so vgrajene visoko nameščene zadnje luči. Tehnično in optično je predelan tudi Volkswagnov znak na zadnjem pokrovu; tudi ta je pod steklom in sveti, ko so vključene luči. Skladno z "nasmejano" podobo sprednjega odbijača je zasnovan tudi zadnji odbijač.
Kljub svoji kompaktnosti up! deluje markantno, kar gre pripisati glede na širino zelo širokemu koloteku (1,42 m). Kolesa so na zunanji strani poravnana s športnimi kolesnimi ohišji in pragovoma. Zaradi radialnega designa platišč in površin, ki segajo do roba platišča, so 18-colska kolesa videti znatno večja kot dejansko so. Kolesa so nameščena daleč zunaj v predelu odbijačev, zato sta previsa karoserije minimalna. Vse to je del nezamenljive silhuete z zelo dolgim strešnim lokom in jasnimi, velikimi površinami. Poseben stilski poudarek predstavljajo velika vrata in stranska stekla, ki se na višini zadnjega koloteka strmo dvigajo in s tem sooblikujejo zelo samosvoj C-stebriček.
Design: notranjost
Zadaj vgrajeni motor omogoča povsem novo prostorsko zasnovo. Glede na zunanje mere je notranjost izjemno napredna. Enako velja tudi za prilagodljivost: vse sedeže, z izjemo voznikovega, je možno zložiti in izgraditi. Sedeži so zasnovani kot lahke školjke, ne zavzamejo veliko prostora in jih je možno hitro in preprosto shraniti v enem izmed prtljažnikov – poleg sprednjega prtljažnika je en prtljažnik tudi zadaj. Celotno notranjo dolžino je tako možno izkoristiti za prevoz daljših in večjih predmetov. Za izjemno udobje sedenja, ki odlikuje Volkswagnova vozila, poleg ergonomske zasnove pri študiji up! skrbi tudi preprost, a učinkovit trik: tako kot pri napihljivi blazini je s pomočjo ventila sedišče možno napihniti. Sedež se v razmerju 1:1 prilega anatomiji osebe, ki trenutno sedi na njem.
Intuitivno upravljanje
S študijo up! Volkswagen predstavlja deloma povsem nove rešitve na področju upravljanja avtomobila. Klaus Bischoff, glavni oblikovalec pri znamki Volkswagen, pravi: „Up! je tako fascinanten tudi zato, ker smo si vse, vsako podrobnost, zamislili na novo. Na primer zaslon na dotik z novo senzoriko za upravljanje navigacijskega sistema, radijskega aparata, potovalnega računalnika in klimatske naprave. Takšen zaslon omogoča povsem intuitivno uporabo. Najbolj zapletene funkcije so tako spet otročje lahke."
Up! ima dva osrednja zaslona. 8-colski zaslon pred voznikom posreduje informacije o hitrosti, količini goriva in akcijskem radiju ter trenutnih emisijah CO2. Na sredini armaturne plošče, kjer sta zagotovljeni enako dobri preglednost in dosegljivost tako vozniku kot tudi sovozniku, pa 7-colski zaslon kaže, kako bi v prihodnosti lahko izgledali in delovali vmesniki med človekom in strojem. Ta zaslon, ki ima izjemno občutljive senzorje, omogoča upravljanje vseh možnih funkcij – ne odziva pa se le na dotik, temveč tudi na določene gibe rok.
Struktura menijev je na novo razdeljena in razčlenjena, tako da omogoča upravljanje tudi uporabnikom brez računalniške izobrazbe. Inženirji so načrtno ločili nivoja za prikaze in upravljanje. V statusni vrstici na zaslonu so vedno prikazani standardni prikazi, kot sta klimatska naprava ali uravnavanje glasnosti. Nadaljnje nadrejene sistemske funkcije – navigacija, telefon, radio, slike, filmi itd. – so združeni na prikaznem nivoju glavnih menijev, ki je nekakšen virtualni vrtiljak. Sestavljajo ga ikone različnih sistemskih funkcij (telefon, navigacija …). Ko se ga uporabnik dotakne na zaslonu, ga lahko zavrti. Tovrstno upravljanje je vizualno enako spektakularno kot je intuitivno. Ko se na tem vrtiljaku pokaže želena funkcija, npr. telefon, zadošča že, da uporabnik roko približa zaslonu in občutljivi senzorji preklopijo na telefonski meni. Novi način upravljanja je zabaven, preprosto razumljiv v vsakem kulturnem okolju in izjemno zanesljiv. In ravno to je tisto, kar je značilno za Volkswagen.
