Preden so pando 4x4 predstavili javnosti, so izvedli obsežne in zahtevne teste po brezpotjih na severu Evrope, kjer temperature padejo do -40 stopinj celzija, v vroči Španiji in v afriški puščavi Kalahari, kjer dnevne temperature dosegajo med 34 in 45 stopinj celzija. Višinski rekord pa so postavili med vožnjo v Himalaji. Avantura se je pričela v nepalski prestolnici Katmandu in končala pri baznem taboru v bližini najvišje ležečega budističnega samostana Rongbuck (4980 m nadmorske višine) v osrčju Himalaje. Iz Katmanduja so se podali po makadamskih cestah, katere komaj zaslužijo ime cesta, v 110 kilometrov odaljeno mesto Kodari, ki leži na meji med Tibetom in kraljevino Nepal. Nato je sledila težja etapa v smeri Nyalama v deželi Dalaj Lame, kasneje pa so se odpravili v smeri Tingrija, kjer sta obe pandi zapeljali preko prelaza Tangula, ki leži na nadmorski višini preko 5000 metrov in opravili 180 kilometersko pot, kjer sta morali obe pandi dokazati svoje plezalne sposobnosti. Ta vzpon je še toliko bolj neverjeten, če vemo, da niso opravili večjih sprememb serijskega vozila razen spremembe v režimu delovanja motorne elektronike in prilagoditve motorja zaradi uporabe goriva slabše kvalitete. Naslednji dan so dosegli Xegar, kjer so prevozili plitvo reko in se namenili v smeri samostana Rongbuck, za kar so potrebovali še en dan vožnje. Tam so naleteli na prijazen odziv budističnih menihov, a se niso obotavljali pač pa nadaljevali vožnjo po izjemno težavnem terenu, kjer se ponavadi gibljejo le šerpe in turisti. Po prestani težavni vožnji so dosegli bazni kamp na nadmorski višini 5200 metrov. Do sedaj se ni še nikoli zgodilo to, da bi katerokoli malo štirikolesno gnano vozilo doseglo to točko ob vznožju strehe sveta. tekst: Marko Miklavc foto: Fiat
