Iz Nemčije prihaja novica o upokojitvi svetovno znanega avtomobilskega oblikovalca (Walter Maria de Silva), ki je v zadnjih sedemnajstih letih kot vodja oblikovanja močno vplival na podobo avtomobilov iz koncerna Volkswagen. Leta 1951 rojeni Italijan ne bo popolnoma pretrgal vezi z znanci iz Wolfsburga, ker bo Nemcem še vedno svetoval na področju avtomobilskega oblikovanja.

Poklicna pot tega uspešnega oblikovalca se je pričela že leta 1972, ko se je 21-letni Walter Maria de Silva zaposlil v oblikovalskem oddelku znamke FIAT. Po treh letih oblikovanja fiatov se je odločil za spremembo okolja in se zaposlil v milanskem oblikovalskem studiu R. Bonetto, kjer je vztrajal do leta 1979, ko ga je slavni kolega Giorgetto Giugiaro zvabil pod okrilje njegovega oblikovalskega podjetja ItalDesign, ki ga je Giugiaro ustanovil že leta 1968. Giugiaro in de Silva sta bila sodelavca do sredine osemdesetih let prejšnjega stoletja, kasneje (leta 1986), pred samo zaposlitvijo pri milanski znamki Alfa Romeo, je de Silva obiskal tudi vmesno postajo ('Trussardi Design Milano'). V Milanu je takrat prevzel podobno funkcijo (vodja oblikovanja) kot pri kasnejših delodajalcih iz Wolfsburga, ki jih bo zapustil proti koncu letošnjega novembra.

V tem obdobju je de Silva lastnoročno ustvaril dva modela slavne milanske znamke. Prvi, kjer je omenjen kot eden izmed oblikovalcev, nosi oznako 147 (Evropski avtomobil leta 2001, skupni projekt: Walter de Silva & Andreas Zapatinas & Wolfgang Egger), veliko bolj je odmevala štirikolesna kreacija, ki nosi modelno oznako 156, ker so jo strokovnjaki leta 1998 izbrali za Evropski avtomobil leta. V tem letu ga je sedaj že bivši predsednik (Martin Winterkorn) uprave Volkswagna, s katerim sta tudi dobra prijatelja, zvabil pod okrilje koncerna Volkswagen, kjer je njegov prvi samostojni oblikovalski prispevek viden v podobi tretje generacije SEAT-ove ibize (tip 6L, 2002-2008). Njegov slog oblikovanja je že leta 2005 zaznamoval tudi audija A6 (C6), kasneje (2007) je poskrbel tudi za dokončno podobo elegantnega 2-vratnega 'notchback' kupeja iz serije A5, ki ga številni ljubitelji avtomobilov te znamke še vedno uvrščajo med najlepše serijske audije vseh časov. V tem letu so mu vodilni dodelili tudi nove naloge, ker so ga povišali v vodjo oblikovanja, ki je bdel nad oblikovanjem pri vseh znamkah koncerna Volkswagen.

Čeprav v Wolfsburgu ob napovedi upokojitve njihovega glavnega oblikovalca niso pojasnili razlogov za njegov odhod, se v nemški javnosti pojavljajo namigi, da je za to kriva predvsem varčevalna politika novega vodstva, ki je oblikovalcem v koncernu Volkswagen že odškrtnila približno 100 milijonov evrov razvojnih sredstev, kot drugo možnost pa omenjajo pretesno povezavo z odstavljenim šefom koncerna, ker naj bi de Silvi še pred kratkim pripadala tudi vloga Winterkornovega zaupnika in svetovalca …