»Na projektu TF106 smo delali že od konca leta 2004«, je razkril gospod Gascoyne, »in predstavitev tega vozila v tako zgodnji fazi, daje pravo potrdilo timskemu delu in dokazuje, da smo sposobni reagirati in napredovati s stopnjo, ki je nujna za vsakogar v ospredju Formule 1.«

TF106 združuje čisto nov zadnji del, ki je zasnovan, da namesti najnovejši Toyotin motor V8, z izpeljano samonosno karoserijo in prednjim vzmetenjem, vmesnega zmagovalnega dirkalnika TF105B, ki smo ga  predstavili na zadnjih dveh dirkah sezone 2005.

»TF106, ki je tekmoval v Barceloni konec Novembra, je z nenehnimi izboljšavami, ki so bile načrtovane v pripravi na prvo tekmo, označil prvo stopnjo razvoja tega vozila. Z zgodnjim preizkušanjem vozila, smo uporabili podoben načrt, kot v prejšnji sezoni. To nam omogoča, da temeljito izpopolnimo mehanski del dirkalnika, pred predstavitvijo novega aero-paketa, v času pred prvo dirko. Ta strategija nam je prinesla izjemno konkurenčen pričetek sezone 2005 in prepričani smo, da bo tako tudi v novi sezoni.«

»Prednji del TF106 je izpeljan iz našega dirkalnika TF105B, ki je tekmoval na Japonskem in Kitajskem. Vendar pa so nov motor V8 in novi tehnični predpisi, zahtevali številne spremembe, ki se kažejo v novo zasnovanem zadnjem delu dirkalnika«, je dodal gospod Gascoyne.

Zgodba o dveh valjih

Panasonic Toyota Racing tim je doživel le eno odpoved motorja v 19 dirkalnih vikendih sezone 2005, kar predstavlja izjemen dosežek, glede na novo zahtevo, vpeljano v prejšnji sezoni, ki določa, da morajo motorji zdržati dve dirki. Tak zavidljiv dosežek, združen z izjemno zmogljivostjo Toyotinega motorja V10 in Toyotino relativno kratko zgodovino v F1, ustvarja po mnenju tehničnega direktorja oddelka za izdelavo motorjev, gospoda Luce Marmorinija, odlične temelje za razvoj pogonskega agregata V8.

»S tako strogimi zahtevami po zanesljivosti, si ne moremo privoščiti tveganja«, razlaga gospod Marmorini. »Ker ne smemo ogroziti zanesljivosti motorja, se moramo osredotočiti na zmanjševanje izgub v zmogljivosti. Pri Toyoti imamo odličen tim inženirjev, ki smo ga zgradili v šestih letih razvoja motorjev F1. To strastno timsko delo je naša prednost in naše najmočnejše orožje.«

Mike Gascoyne je hitro podprl izjave svojega partnerja z oddelka za izdelavo motorjev: »Luca in njegov tim je naredili izjemno delo, ki je pozitivno vplivalo tudi na oddelek za razvoj šasij. To pa je tudi ena od prednosti, ki jo prinaša dejstvo, da se oba oddelka nahajata v istem proizvodnem obratu, pod isto streho. Razvoj našega mehanskega paketa bo izjemno napreden, saj smo imeli par dirkalnikov TF106, na razpolago že v času zimskih testiranj.«

Nov Toyotin motor RVX-06 V8 je bil prvič preizkušen 21. marca 2005, dan za tem, ko je tim, na prvenstvu v Maleziji, prvič stopil na zmagovalni oder. Od prve preizkusne vožnje, konec julija, je V8 v 8 dneh prevozil kar 291 krogov in razdaljo 2.143 km.

»Testiranje motorja V8, v zgodnji fazi, nam je omogočilo odpraviti številni začetne težave«, je dodal Marmorini. »Zbrali smo veliko podatkov, tako na dirkališču kot v tovarni. In 3. novembra smo izpolnili zahtevano razdaljo dveh dirk, kar nam je omogočilo, da smo pričeli zimski programa z enoto RVX-06, popolnoma »pripravljeno na dirko«. Sedaj je naše delo določiti meje naših motorjev in jih, pred začetkom nove sezone, potisniti do skrajnosti.

Gumijasto srce

Začetni štiridnevni preizkus v Barceloni, novembra in decembra, je označil tudi Toyotin prvi nastop z Bridgestonovimi pnevmatikami, ki je sledil nedavno napovedani pogodbi za sezono 2006.

Predsednik Toyota Motorsport, gospod John Howett je komentiral: »Pogodbo z Bridgestone smo sklenili pred kratkim, zato je pomembno, da pričnemo čimprej partnersko sodelovati in zgradimo močno tehnično vez in, v pripravah na sezono 2006, skupaj razvijamo šasijo in pnevmatike Potenza. Dejstvo, da lahko preizkusimo nov mehanski paket in vzmetenje, skupaj z motorjem V8 in pnevmatikami Bridgestone, nam bo prav gotovo dalo dragoceno prednost. Prezgodaj je še govoriti o relativni konkurenčnosti, vendar pa bo razvoj TF106, neusmiljeno izkoristil vse prednosti našega glavnega gonila - nenehnega napredka.«

Razvrstitev voznikov v sezoni 2006

Za volanom TF106 bosta ta teden, na prvem nastopu, sedela voznika sezone 2006, Ralf Schumacher in Jarno Trulli, ki sta prvenstvo 2005 zaključila na 5 oz. 6 mestu in zagotovila Panasonic Toyota Racing timu, četrto mestu v konstruktorskem prvenstvu. Pridružil se jima bo brazilski voznik Ricardo Zonta, ki je nedavno podaljšal pogodbo za eno leto, kot tretji in rezervni voznik tima v sezoni 2006. Francoz Oliver Panis, bo v letu 2006 nadaljeval pomembno vlogo testnega voznika, tokrat že četrto sezono pri Panasonic Toyota Racing timu.

»Izjemno sem zadovoljen, da sem, s Panasonic Toyota Racing timom, ponovno podaljšal pogodbo za prihajajočo sezono,«, je izjavil Zonta. »Leto 2005 je bilo za nas izjemno uspešno in prepričan sem, da se bo ta trend tudi nadaljeval. Počutim se kot del Toyotine družine in raje nadaljujem vožnjo kot tretji voznik, kot, da bi postal dirkalni voznik v seriji, v kateri nebi užival tako, kot pri Formuli 1. Menim, da sem pomembno pripomogel k Toyotinemu uspehu in veselim se obsežnega testiranja novega TF106, ki nam bo pomagalo doseči sam vrh v Formuli 1.«.

foto: Toyota