Lotus 7 (Series 1) 1957-1960
Lotus 7 (Series 4) 1970-1973
V teh dneh praznujejo tudi Britanci, ker letos mineva že 40 let od podpisa pogodbe, s katero je znamka Caterham od znamke Lotus pridobila vse pravice in patente za izdelavo legalne kopije modela 7, ki ga legendarni Colin Chapman navzlic njegovi tržni uspešnosti ni ravno najbolj cenil…
Mogoče se vam bo ta moja trditev zdela 'iz trte izvita', vendar zgodovinska dejstva pripovedujejo drugače. Čeprav je med ljubitelji teh športnih štirikolesnih Britancev razširjeno mnenje, da je za nastanek tega lotusa 7 zaslužen tedanji lastnik in ustanovitelj znamke (Colin Chapman) je resnica nekoliko drugačna. Za nastanek tega avtomobila, ki že od leta 1957 privablja puristično orientirane kupce pravih športnih avtomobilov, ker cenijo Chapmanov moto »manj je lahko več«, je zaslužen britanski industrialec Edward Lewis, sicer lastnik čevljarskega imperija, ki je v prostem času rad sodeloval na tedanjih britanskih dirkah. Svojo ljubezen do avtomobilskega športa je podjetni Britanec prenesel tudi v proizvodnjo, ker je bilo njegovo podjetje Westover Shoes v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja znan proizvajalec dirkaških oblačil.
Ker je Lewis na tedanjih dirkalnih stezah dosegel nekaj lepih tekmovalnih uspehov z njegovimi dirkalniki (Mk 9 in model 11) znamke Lotus se je na koncu osredotočil predvsem na gorsko-hitrostne preizkušnje, vendar za to ni imel primernega majhnega, lahkega in posledično okretnega in živahnega dirkalnika. V tedanji povojni Veliki Britaniji so takšni dirkalniki večinoma nastajali v domačih garažah, ker je obstajalo veliko podjetij, ki so kupcem prodajale tako imenovane' kit-car' avtomobile v razstavljenem stanju. Razlog za takšno početje je bil preprost, ker kupcu takšnega avtomobila on nakupu ni bilo potrebno plačati davka v višini petindvajsetih odstotkov od vrednosti avtomobila. Takšne 'kit-car' avtomobile so takrat ponujali tudi pri znamki Lotus, vendar modela 7 takrat še ni bilo v ponudbi. To se je spremenilo z Lewisovim obiskom, ker je izrazil specifične želje glede novega gorsko-hitrostnega dirkalnika. Tako smo leta 1956 dobili prvi tekmovalni lotus 7, ki je takrat nosil uradno oznako 'Edward Lewis Special', ker na njem še ni bilo logotipov znamke Lotus. To se je spremenilo na začetku leta 1957, ko se je 'Edward Lewis Special' vrnil v tovarno na obsežno večmesečno prenovo, ki je vključevala tudi nekaj odločnih tunerskih posegov, ker se je Lewis s tem tovarniškim dirkalnikom nameraval vrniti na dirkaške steze.
Proti koncu pomladi v letu 1957 se je pojavil prvi serijski prototip z dodanimi blatniki in lučmi, ki so ga javnosti prvič predstavili na tedanjem avtomobilskem salonu (Earl's Court Motorshow) v Londonu, čeprav je Chapman takrat poskrbel, da voznega primerka lotusa 7 obiskovalci sploh niso videli, ker ga ni pripeljal v London. Njegovo vedenje do malega športnika se je spremenilo šele po odmevni dirkaški zmagi (Brighton Speed Trial), ki jo je v septembru s svojim novim dirkalnikom (pogon: 4-valjni bencinski motor Climax FWA, 1,1-litra, 75 KM) leta 1957 dosegel Lewis, kjer je izredno lahki lotus 7 (328 kg) premagal vso tedanjo konkurenco. Po tem dogodku so ga obiskali številni potencialni kupci, zato so se kmalu pripravili na proizvodnjo avtomobila s karoserijo iz aluminija, izdelano v podjetju Williams & Pritched. Leta 1973 je Chapman izgubil interes nad nadaljnjim razvojem in proizvodnjo modela 7, čeprav je z njim dobro služil, zato je po več poslovnih sestankih in skoraj že sklenjenih pogodbah na koncu le našel primernega kupca licenčnih pravic. Te pravice si je zagotovil Graham Nearn, ki je nadaljeval s Chapmanovim kulturnim izročilom v obliki stavka “adding lightness”, ker je današnji lotus 7 še vedno pod močnim vplivom te filozofije, čeprav je v tem času doživel več evolucijskih sprememb, ki jih sedaj dobro demonstrira 40 posebnih 'sedmic' iz posebne serije 40YOC limited edition pack.
S to zgodovinsko orientirano posebno serijo, ki bo kupcem prinesla še več ekskluzivnosti in individualnosti, so se Britanci sedaj spomnili na uspešnih 40 let delovanja. Točnih informacij glede vgrajenega pogonskega sklopa v teh posebnih primerkih ni na voljo, so pa našteli vse 'sladkorčke', ki jih bo prejel kupec tega, s posebno plaketo okrašenega dvosedežnika. Nosilna šasija bo pri vseh primerkih obarvana v sivo barvo, podobno kot pri originalnih lotusih, medtem ko bo karoserija obarvana v rdečo barvo (Ruby red), ki je v kompletu s parom dekorativnih belih črt na voljo samo kupcem teh posebnih različic. Tu so tudi posebna 15-palčna lahka platišča s posebnimi centralnimi logotipi ter pnevmatikami znamke Avon (tip ZV3). Kot posebnost velja omeniti zanimivo oblikovan kontaktni ključ. V notranjosti takšnega caterhama se bohoti tudi serijsko usnje pri sedežnem in ostalem, drugače bolj skromno odmerjenem oblazinjenju, ker je to pač pravi športnik…
