Prihodnjo pomlad bo v Ženevi predstavljen avtomobil z enako modelno oznako in nekoliko drugačno filozofijo, ki ji Britanci pravijo 'Business Class by Lotus'. Novi lotus europa ne želi predstavljati le špartansko opremljenega dvosedežnega športnika z odličnimi zmogljivostmi in voznimi lastnostmi, kot modela elise in exige, temveč želi lastniku omogočiti tudi udobno in sproščeno premagovanje večjih razdalj in tako postati pravi 'Grand Tourer', ki pa mora ponuditi tudi nekaj več prostora. Čeprav je zasnovan na platformi modela elise, so pri njegovi zasnovi zaradi upoštevanja filozofije gran turismo znižali višino pragov, dvignili bočno linijo ter višino strehe in s tem pridobili nekaj litrov pri prostornini prtljažnika ter več prostora za lažje vstopanje in zapuščanje avtomobila. Poleg tega je spisek serijske opreme bogatejši še za usnje, ki ga najdemo skoraj na vseh površinah ter talne obloge, ki prekrivajo večino tehnike, ki je pri ostalih dveh modelih vidna. O temu, ali bo klimatska naprava predstavljala del serijske opreme, ali jo bo potrebno doplačati, pa še ni padla zadnja odločitev. Nekaj je jasno že sedaj. Servo-volanskega mehanizma si ne bo mogoče omisliti niti za doplačilo. Od ostalih dveh modelov iz te avtomobilske hiše se loči po drugače oblikovanemu sprednjemu in zadnjemu delu avtomobila, zunanje dimenzije pa ostajajo podobne, tudi v primerjavi s prvo europo, ki je nekoliko daljša, ožja in nižja (4,0 x 1,64 x 1,07 metra – europa TC iz leta 1971) ter lažja (740 kg).V skladu s tradicijo se tudi zadnji Lotusov izdelek ponaša z odličnim razmerjem med lastno maso in zalogo moči. Uporaba aluminija in kompozitnih materialov pri izdelavi je ohranila maso pod 1 tono (995 kg), motorna zaloga z 149 kW (203 KM) pri 5400 vtrljajih v minuti ter 263 Nm pri 4200 vrtljajih pa prispeva svoj delež pri razmerju, ki je izraženo s 6,68 kg / 1 kW moči. Zaloga moči izvira iz Oplovega 2,0-litrskega turboagregata iz modela speedster turbo, ki je v sorodu z izdelki znamke Lotus, zato njegova namestitev ni zahtevala izvedbe večjih modifikacij. Tako motorizirana europa doseže največjo hitrost 225 km/h. Časi pospeševanja so odlični. Od 0 do 96 km/h pospeši v približno 5,5 sekunde, po štirinajstih sekundah doseže 160 km/h. Tudi zmogljivosti prve europe so odlične, kljub 30 letni razliki. Model TC iz leta 1971 je poganjal Fordov 1,6-litrski motor z močjo okrog 125 KM. Od 0 do 100 km/h pospeši v sedmih sekundah in po prenehanju pospeševanja doseže 200 km/h. Postavljena je na lahka platišča s pnevmatikami dimenzij 185/70 HR 13. O temu, kakšni so občutki pri vožnji z avtomobilom, ki tehta malo več kot legendarna katrca (R4 GTL - 720 kg) in doseže 200 km/h, ne bom razglabljal, ker jih ne poznam. Nova europa bo prišla do kupcev v naslednjem poletju. Predvidena prodajna cena se giblje v območju okrog 50.000 evrov, če pa vam nova europa ne ustreza, si lahko omislite repliko prve evrope, ki je v originalnem stanju prikazana na zadnjih štirih fotografijah. Izdelujejo jih po naročilu pri britanskem podjetju Banks Engineering, kjer jih lahko opremijo z bencinskimi motorji od 1,6 (Vauxhall/Opel) pa do 3,0 litra gibne prostornine (Alfa Romeo). Pri originalu so za pogon skrbeli izdelki Renaulta in Forda. tekst: Marko Miklavc foto: Lotus
